В Санкт-Петербургском государственном университете подобрали катализаторы, придающие силикону при добавлении в него новые, поистине чудодейственные свойства. Термоустойчивость силикона повышается до 320 °С, и он светится в темноте!

Силиконовые покрытия сегодня применяются от кухонной посуды до электронной, автомобильной, авиационной и даже военной индустрии. Силиконовое покрытие надёжно защищает от влаги ­— пара, конденсата, сырости, дождя, солёной и хлорированной воды — препятствует образованию окислов на контактах, обеспечивает защиту от пробоев изоляции и значительно увеличивает срок службы электрооборудования. Силиконовым покрытием можно защитить подводную часть корабля от обрастания, которое способно нарушить гидродинамические свойства корабельного корпуса. В силиконе отсутствуют токсичные вещества —  он абсолютно безвреден для водных жителей.

Силиконовое покрытие проявляет водотталкивающее и диэлектрическое свойства, оно хемо- и биоинертно, оно эластично, но всё-таки одна  из его важнейших характеристик — термоустойчивость.

При комнатной температуре исходные силиконы находятся в жидком состоянии — для их отвердения требуется добавлять катализатор. В промышленности для этого применяются комплексы платины (Pt), но они приводят к мгновенному отвердению. Чтобы замедлить процесс, нужны дополнительные вещества, но силиконы всё равно получаются с термоустойчивостью не выше 200°С.

«Мы разработали принципиально новый состав катализаторов на основе комплексов иридия (Ir). — рассказал кандидат наук, старший преподаватель СПбГУ Михаил Кинжалов, руководитель проекта РФФИ по созданию новых высокоэффективных каталитических систем. — Теперь отвердение происходит не мгновенно. К тому же нам удалось повысить термическую устойчивость образующегося силиконового покрытия до 320 °С, что на 120 °С выше, чем с использованием традиционного катализатора».

Как отметила доктор химических наук, профессор СПбГУ Регина Исламова, новые силиконовые материалы обладают свойством люминесценции. Это позволит быстро и, что называется, бесконтактно определять качество нанесённого силиконового покрытия  — участки со слоем недостаточной толщины или вовсе его лишённые.

Полученные с помощью новых катализаторов силиконы можно будет использовать в качестве основы специальных покрытий для пассивных систем терморегуляции космических аппаратов.

Итоги этого исследования опубликованы в журнале Королевского химического общества Великобритании Catalysis Science and Technology.