Аппарат даст ответ на вопрос, есть ли жизнь на Марсе

Искусственный спутник Марса Trace Gas Orbiter вышел на режим работы, позволяющий собирать информацию о метане – газе, о происхождении которого до сих пор спорят ученые. Некоторые из них считают, что он вырабатывается местными микроорганизмами. Если эта гипотеза подтвердится, то космический аппарат сможет предоставить свидетельства наличия на Марсе жизни.

Trace Gas Orbiter (TGO) – искусственный спутник, оснащенный четырьмя приборами для наблюдения за его поверхностью. Он запущен в 2016 году в рамках российско-европейского проекта «ЭкзоМарс». Два прибора из четырех были созданы в России, другие – в ЕС. Несмотря на то, что TGO уже давно вышел на орбиту Красной планеты, у него ушел год на то, чтобы достичь орбитальных параметров, которые позволяют аппарату отслеживать следы газов в марсианской атмосфере.

Значимость наблюдений состоит в том, что на Земле не менее 95% метана в атмосфере биогенного происхождения. Выработанный микроорганизмами газ не может долго оставаться в атмосфере – ультрафиолет быстро расщепляет его на составные части. Поскольку на Красной планете нет озонового слоя, метан должен распадаться еще быстрее. При этом зонды постоянно регистрируют его на Марсе – это означает, что «запасы» метана постоянно пополняются.

Если на Красной планете метан биогенного происхождения, то там все еще есть жизнь. Искусственный спутник Trace Gas Orbiter уникален тем, что это единственный аппарат, способный отслеживать небольшие примеси газа в атмосфере.

Приборы NOMAD (ЕС) и Atmospheric Chemistry Suite (Россия) содержат инфракрасные спектрометры разного диапазона, способные отслеживать следы газов в атмосфере. Они могут определить даже крайне малые концентрации газа, передает интернет-портал «Чердак». Это позволяет надеяться, что ученые решат вопрос о происхождении метана на Марсе и установят, является ли он признаком жизни.